COMUNICADO DE PRENSA   JULIO 2 DE 2002

Hemos convocado a la prensa en el dia de hoy en respuesta a los crecientes rumores sobre un exódo masivo desde Cuba. Estos rumores comenzaron como resultado de un reciente discurso por parte de Fidel Castro en el que lanzó una amenaza velada.

Queremos clara y concisamente expresarle a todas las partes interesadas, y especialmente a la dictadura castrista, que Hermanos al Rescate suspenderá indefinidamente todos sus vuelos de búsqueda y rescate si Castro lanza un exódo masivo.

Le pedimos a nuestros hermanos en la Isla que se enfrentan a esta disyuntiva a que respondan con un NO rotundo a la maniobra castrista. No colaboren con Castro porque si lo hacen, NO estaremos ahí para ustedes.

Después de años dedicados a salvar vidas en el Estrecho de la Florida es posible que Uds. se pregunten porqué Hemanos al Rescate asume esta posición.

He aquí el porqué:

  1. Hoy en Cuba existe un movimiento nacional de resistencia cívica que no existía cuando Hermanos al Rescate inició sus operaciones en 1991. A pesar de la represión, este movimiento ha sobrevivido y crecido. Tal como ha demostrado el Proyecto Varela, el movimiento de resistencia cívica puede movilizar a miles de personas para el cambio. Dada esa realidad, tanto los cubanos en la Isla como los que están en el destierro ahora tienen opciones que no tenían antes. Esta lucha es nuestra, y es inmensamente preferible al exódo constante de nuestra patria.
  2. La estrategia de Castro es desviar la atención internacional de este creciente movimiento de resistencia interna para poder destruirlo. Se siente amenazado por estos valietnes luchadores y el apoyo internacional que han recibido. Quiere él establecer las reglas del juego, usando vidas humanas como instrumentos políticos. Nosotros, por el contrario, vamos a proteger y asistir a aquellos valientes activistas dentro de Cuba que como Oswaldo Payá y otros, se enfrentan a la dictadura.
  3. Un exódo masivo desde Cuba en estos momentos le crearía grandes problemas al gobierno y al pueblo de los Estados Unidos en momentos en que todos enfrentamos una amenaza sustancial por parte del terrorismo internacional. Un exódo masivo también le serviría a Castro para inundar a los Estados Unidos con espías, terroristas y agitadores.

Hay una gran diferencia entre el acto comprensible de desesperación que consiste en buscar la libertad arriesgando la vida en una balsa, y el colaborar activamente con lo que se puede describir como un acto de guerra de Castro contra los Estados Unidos y México. Para aquellos en la Isla que están considerando esta última opción, Hermanos al Rescate le repite un claro mensaje: NO LO HAGAN!!

HERMANOS AL RESCATE NO VA A RESCATAR AL GOBIERNO CUBANO EN MEDIO DE SU NAUFRAGIO!!

(English version)

PRESS CONFERENCE July 2, 2002.

URGENT RELEASE

We have called you here today in response to the growing rumors of a mass exodus from Cuba. These rumors begun as a result of a recent speech by Fidel Castro in which he indirectly threatened as such.

We now wish to clearly and unequivocally inform all interested parties, and particularly the Castro dictatorship, that Brothers to the Rescue will suspend indefinitely, all its search and rescue flights, if Castro unleashes a mass exodus.

We ask our Cuban brothers in the island who are facing that predicament, to also say NO! Brothers to the Rescue pleads with you not to play into Castro’s hands, because if you do, WE will not be there for you.

Now, after years of saving lives in the Florida Straits, YOU may ask yourselves why BTTR is taking this position.

Here’s why:

  1. There is now a national civic resistance movement in Cuba that did not exist when Brothers to the Rescue began its operations in 1991. In spite of great repression, this movement has survived and grown. As the Varela Project has shown, the civic resistance movement can now mobilize thousands of Cubans for change. Given that reality, both Cubans on the island as well as those in exile now have an option we did not have before. This struggle is ours, and it is immeasurably preferable to the constant exodus from our homeland.
  2. Castro’s ploy is to deviate international attention from this growing internal resistance movement so as to crush it. He feels threatened by these courageous activists in the island and the international support they have received. He wants to play the game on his terms, using human lives as bargaining chips and political tools. Instead, we are going to protect and assist these courageous activists inside Cuba, such as Oswaldo Paya and others.
  3. A mass exodus from Cuba at this time would create major problems for the government and people of the United States at a time when we are all facing a major threat from international terrorism. It would also serve Castro to flood the United States with spies, saboteurs and agitators.

There is a substantial difference between an understandable act of desperation, which is to seek freedom by risking your life in a raft, and responding as willing participants and in collaboration, with what can be termed an act of war by Castro, against either the US or Mexico. To those on the island considering that last option, BTTR repeats its clear message: DON’T DO IT!

BTTR WILL NOT RESCUE CASTRO’S SINKING POLITICAL RAFT!