Un día después de sus críticas públicas al sistema unipartidista cubano, el ex presidente norteamericano Jimmy Carter conversó el miércoles con el presidente de la Asamblea Nacional sobre una propuesta disidente de pedir un referendo.

En un almuerzo en el cuarto día de su visita a Cuba, Carter habló del Proyecto Varela con Ricardo Alarcón, presidente de la Asamblea Nacional, ante la cual la semana pasada un grupo de disidentes entregó más de 11,000 firmas para pedir un referendo sobre cambios politícos.

Alarcón confirmó a Reuters que esa iniciativa disidente fue tratada en el almuerzo. ''Sí, entre otras cosas'', señaló, sin dar más detalles sobre qué va a hacer la Asamblea con esta propuesta sin precedentes.

En un mensaje al pueblo cubano el martes por la tarde --transmitido extraordinariamente en directo por radio y televisión-- Carter, ante la mirada atenta del presidente Fidel Castro criticó la falta de libertades en Cuba y dio un inesperado apoyo al Proyecto Varela.

Este proyecto pide a a la Asamblea que celebre una consulta popular sobre la necesidad de cambiar las leyes para garantizar la libertad de expresión, conceder más espacio para la empresa privada, una nueva ley electoral y elecciones libres.

''Cuando los cubanos ejerzan este derecho para pacíficamente cambiar sus leyes mediante un voto directo, el mundo verá cómo son los cubanos y no los extranjeros quienes decidirán el futuro'', dijo Carter.

Una fuente del gobernante Partido Comunista señaló que la Asamblea Nacional podría estudiar el proyecto pero que no está obligada por las leyes a convocar la consulta.

Según informó la Agencia France Presse, Carter se entrevistó ayer con representantes del Consejo de Iglesias, con quienes conversó en forma reservada sobre la situación interna.

De confesión bautista, el ex mandatario participó en un oficio religioso al que asistieron representantes de las comunidades evangelistas y judías residentes en la isla, así como el presidente del Parlamento cubano, Ricardo Alarcón.

''El embargo [estadounidense], señor presidente, nos ha quitado muchas cosas, pero no la alegría de vivir la fe en esta tierra cubana'', proclamó en un sermón el pastor Raúl Suárez.

Suárez explicó al ex Presidente la labor de los cristianos en Cuba, sus relaciones con las iglesias evangélicas de Estados Unidos y su oposición al embargo norteamericano a la isla ``por ser no sólo ilegal e inmoral, sino contrario al evangelio''.

Carter llegó al CIC sin la compañía de su esposa Rosalynn, ''quien se encuentra algo cansada'', según comentó a los presentes el pastor Arce, y pasó hora y media en la institución, situada al oeste de la La Habana.

El ex mandatario norteamericano comenzó su cuarta jornada de visita a la isla con un recorrido por el centro ''La Castellana'', que atiende a pacientes de severas enfermedades mentales, y cloncluyó el día cenando con el gobernante Fidel Castro.

Carter pondrá fin mañana a su visita a Cuba.