Publicado el domingo, 8 de diciembre de 1996 en El Nuevo Herald

Exoneran a piloto de Hermanos al Rescate

Por MABELL DIEPPA Redactora de El Nuevo Herald Tras enfrentar durante dos años cargos por presuntas violaciones a las leyes de aviación, un piloto de Hermanos al Rescate fue exonerado el viernes por un panel adscrito a la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB). La junta concluyó que Carlos Gartner no violó leyes de aviación cuando el 19 de junio de 1994 chocó contra el mástil de una embarcación con balseros cubanos, varada cerca de Cayo Hueso. ``Me siento superaliviado y tranquilo'', dijo Gartner, de 36 años, quien el sábado partió de vacaciones hacia su natal Perú. ``En todo esto hubo matiz político''. Gartner dijo que el incidente ocurrió mientras intentaba descender para lanzarle a un grupo, de unos 10 cubanos, un radio portátil. Nadie resultó herido en el incidente, que luego fue reportado por Hermanos al Rescate a la Agencia Federal de Aviación (FAA). La FAA alegó que Gartner violó un reglamento que indica que ningún avión puede descender menos de 500 pies y piloteó su avioneta con descuido y negligencia. ``Este fue el caso que inició la persecución del gobierno federal contra Hermanos al Rescate'', dijo el sábado el presidente de la organización, José Basulto. ``Fue un acto político disfrazado de regulaciones aéreas''. Fue imposible hablar con portavoces de la FAA. En septiembre del año pasado, el juez administrativo de la NTSB, William Pope II, desestimó el primer cargo y redujo el segundo a uno menor, antes de imponerle a Gartner una multa de $1,000. Pero la FAA apeló la decisión, alegando que el juez no tenía potestad para reducir los cargos e imponer una multa. El viernes, la junta de NTSB, compuesta por cinco miembros, concluyó en votación de cuatro a favor y uno en contra que la FAA nunca debió haber presentado los cargos contra Gartner y revocó la multa impuesta por Pope II. ``Al acusado no se le debe de imponer multa o penalidad civil alguna'', decretó la junta. ``De acuerdo con las circunstancias, los cargos nunca debieron ser presentados''. La abogada de Hermanos al Rescate, Sofía Powell-Cossío, dijo que la decisión representa ``una victoria moral'' para la organización, objeto de varias investigaciones por parte de la FAA.

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